¿Es el Domingo Realmente Sagrado?

Un Giro Equivocado

Una de las oraciones más hermosas de David se encuentra en el Salmo 43:3. «Envía tu luz y tu verdad; estas me guiarán; me conducirán a tu santo monte y a tus moradas» (RV60).

Esa misma petición sincera de comprender la Palabra de Dios debería estar en el corazón de todo buscador honesto de la verdad. La disposición a aprender y a obedecer debe caracterizar a todos los que esperan ser iluminados por el Espíritu Santo. A tales personas se les cumplirá la hermosa promesa de la bienaventuranza: «Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados» (Mateo 5:6, RV60).

Pero no sirve de nada orar por la verdad si no tenemos la intención de obedecerla cuando Dios responda nuestra oración. Uno de los mayores favores que Dios puede concedernos es darnos conocimiento de su Palabra. Y lo más presuntuoso que alguien puede hacer es orar por una comprensión de la voluntad de Dios y luego negarse a obedecer, por cualquier motivo, cuando llega la respuesta.

Muchas personas cometen el error de ajustar la Biblia a su pobre y débil experiencia, en lugar de elevar su experiencia para cumplir con los requisitos de la Palabra. Solo hay una gran prueba decisiva de la verdad, y es la Biblia. Todo pensamiento religioso, todo libro que leemos y todo sermón que escuchamos deben medirse por la regla infalible de las Escrituras inspiradas. No importa lo que se nos haya enseñado en la infancia, ni lo que siga la mayoría, ni lo que nuestras emociones nos lleven a pensar o creer. Esos factores no son válidos como prueba de la verdad absoluta. La pregunta definitiva debe ser: ¿Qué dice la Palabra de Dios sobre el tema?

Algunas personas piensan que, si son sinceras en lo que creen, Dios las aceptará y las salvará. Sin embargo, la sinceridad por sí sola no es suficiente. Se puede ser sincero y estar sinceramente equivocado. Recuerdo que, hace varios años, conducía hacia West Palm Beach, en Florida. Al menos eso creía. Era de noche y hacía tiempo que no veía señales en la carretera. De repente, las luces del auto iluminaron un letrero que decía: “Belle Glade 14 millas”. Con el corazón abatido, comprendí que viajaba en dirección opuesta a West Palm Beach. Estaba en el camino equivocado. Nadie podría haber sido más sincero que yo aquella noche, pero estaba sinceramente equivocado. Ahora bien, podría haber seguido avanzando pensando que, de alguna manera, más adelante encontraría West Palm Beach. En cambio, di la vuelta, regresé al punto donde tomé el giro equivocado y tomé el camino correcto que conducía a West Palm Beach. Era lo único correcto que podía hacer.

Mentes Cerradas y la Norma de la Mayoría

La Palabra de Dios tiene mucho que decir a quienes están dispuestos a ser corregidos. Las personas más dignas de lástima son aquellas que tienen la mente cerrada. Se resisten a cualquier información que difiera de sus puntos de vista personales. Ya han decidido en qué creer y no quieren ser incomodadas por los hechos. Esto es especialmente cierto en relación con el tema del sábado.

Multitudes han heredado opiniones sobre el día que debe observarse semanalmente, y les resulta muy difícil considerar objetivamente cualquier otro punto de vista. Muchos de ellos saben que uno de los Diez Mandamientos exige la observancia del séptimo día de la semana. También saben que el séptimo día es el sábado. Sin embargo, siguen con firmeza la tradición de guardar un día distinto del que Dios ordenó. Adoran el domingo, el primer día de la semana, para el cual no existe ningún mandamiento bíblico.

¿Por qué lo hacen? La mayoría de los que guardan el domingo simplemente ha aceptado la práctica de la mayoría religiosa en la comunidad donde fueron criados, suponiendo que debe ser correcta porque muchos la siguen. ¿Es esta una suposición segura? ¿Ha estado la mayoría generalmente en lo correcto en asuntos religiosos?

La Biblia responde claramente a estas preguntas de manera negativa. Toda fuente disponible de información revela que, al menos en asuntos religiosos, la mayoría siempre ha estado equivocada. El mismo Jesús dijo: «Como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre» (Lucas 17:26, RV60). Solo ocho personas entraron en el arca para salvarse del diluvio. Cristo enseñó que solo unos pocos comparables serán salvos al final del mundo. Él dijo: «Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella; porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan» (Mateo 7:13–14, RV60).

Es cierto que la gran mayoría de los cristianos hoy, incluidos muchos evangelistas y teólogos reconocidos, guardan el domingo en lugar del sábado del séptimo día. Ese hecho, por sí solo, no debería impresionar excesivamente a nadie. Considerado aisladamente, y a la luz de las palabras de Cristo, debería más bien encender una señal de advertencia. La verdad nunca ha sido popular entre las masas. Y quienes hoy forman parte de la mayoría, como en todas las épocas pasadas, en realidad no buscan tanto la verdad como una religión suave, fácil y cómoda que les permita vivir como desean.

¿Cuál debe ser, entonces, la prueba de la verdad sobre el sábado? Solo una cosa, y nada más: la Palabra de Dios. Lamentablemente, millones nunca han estudiado la Biblia por sí mismos sobre este tema. Propongo que sometamos a prueba la práctica de guardar el domingo de este grupo mayoritario y comprobemos si es correcta. Si es bíblica, entonces todos deberíamos aceptarla y guardar fielmente cada domingo. Si las Escrituras no la respaldan, entonces deberíamos escudriñar diligentemente la Palabra hasta encontrar el día que nuestro Señor ha establecido para que lo guardemos.

La manera más honesta que conozco de abordar este tema es examinar absolutamente todo lo que la Biblia dice acerca del primer día de la semana. Solo hay ocho textos en el Nuevo Testamento que se refieren al domingo, y al estudiar cuidadosamente estos versículos podemos estar seguros de que toda la evidencia está ante nosotros. Si existe alguna autoridad bíblica para guardar el primer día de la semana, tendrá que encontrarse en uno de esos textos.

¿Estamos dispuestos a enfrentar las consecuencias de un estudio tan exhaustivo? Aquí es donde se pondrán a prueba nuestros prejuicios. ¿Podemos abrir completamente la mente a lo que revele esta búsqueda objetiva? Estas no son preguntas capciosas. Personalmente, no me importa qué día resulte ser el sábado. Si la Biblia lo enseña, guardaré con gusto el lunes, el jueves, el viernes o el domingo. Hace mucho tiempo decidí ser cristiano y seguir la Palabra de Dios adondequiera que me lleve, independientemente de mis sentimientos. No me importa qué día guardar como santo, siempre que sea el que la Biblia manda. Espero que usted sienta lo mismo al comenzar nuestro examen de cada una de las referencias del Nuevo Testamento que mencionan el primer día de la semana.

La Resurrección en Domingo

Comencemos con el primer Evangelio. Mateo escribe: «Pasado el día de reposo, al amanecer del primer día de la semana, vinieron María Magdalena y la otra María, a ver el sepulcro» (Mateo 28:1, RV60). Aquí encontramos una prueba muy interesante de que el sábado no puede ser, de ninguna manera, el primer día de la semana. Según este relato, el sábado estaba terminando cuando el primer día comenzaba. Son dos días consecutivos. Basándonos en la Escritura, nadie podría llamar al domingo “sábado” de manera correcta. Hacerlo sería tanto confuso como antibíblico.

La esencia del testimonio de Mateo es simplemente que las mujeres llegaron al amanecer del día siguiente al sábado y encontraron que Jesús ya había resucitado. Esto armoniza perfectamente con el siguiente Evangelio, que añade algunos detalles más. Note que Marcos equipara el amanecer con «la salida del sol». Él escribió: «Cuando pasó el día de reposo, María Magdalena, María la madre de Jacobo, y Salomé, compraron especias aromáticas para ir a ungirle. Y muy de mañana, el primer día de la semana, vinieron al sepulcro, ya salido el sol. Pero decían entre sí: ¿Quién nos removerá la piedra de la entrada del sepulcro?» (Marcos 16:1–3, RV60).

Estos relatos paralelos de los Evangelios aclaran un malentendido común que ha surgido respecto al significado de las palabras de Mateo: «al amanecer del primer día de la semana». Algunos han interpretado esto como si se refiriera a momentos antes de la puesta del sol el sábado por la tarde. Dado que el cómputo hebreo establece el fin del sábado al atardecer, suponen que las mujeres llegaron justo antes de que comenzara el primer día con la puesta del sol.

Aquí vemos el valor de comparar texto con texto. Las palabras de Marcos hacen imposible sostener la idea de que las mujeres llegaron el sábado por la noche y encontraron la tumba vacía. Él menciona a las mismas mujeres llegando al amanecer del domingo, pero ellas se preguntaban: «¿Quién nos removerá la piedra?» Evidentemente, si hubieran estado allí la noche anterior y hubieran descubierto la tumba vacía, habrían sabido que la piedra ya había sido quitada de la entrada. Así, podemos entender claramente que el «amanecer» de Mateo se refiere a la visita temprano en la mañana del domingo, a la salida del sol.

La tercera referencia del Nuevo Testamento al primer día de la semana es una simple declaración narrativa en Marcos 16:9: «Habiendo, pues, resucitado Jesús por la mañana, el primer día de la semana, apareció primeramente a María Magdalena, de quien había echado siete demonios» (RV60). No se requiere mucho comentario aquí, ya que el versículo solo repite la misma historia de la resurrección en la mañana del domingo. Lo importante es notar que en ninguno de estos textos se dice que el primer día de la semana sea santo. No hay ninguna indicación de que alguien estuviera observando ese día en honor a la resurrección.

Ubicando el Verdadero Sábado 

Una de las descripciones más completas de los acontecimientos de la resurrección se encuentra en el Evangelio de Lucas, y allí leemos la cuarta referencia al primer día de la semana. «Este fue a Pilato, y pidió el cuerpo de Jesús. Y quitándolo, lo envolvió en una sábana, y lo puso en un sepulcro abierto en una peña, en el cual aún no se había puesto a nadie. Era día de la preparación, y estaba para comenzar el día de reposo» (Lucas 23:52–54, RV60).

Antes de continuar, examinemos cuidadosamente la descripción inspirada de este día de la crucifixión. La gran mayoría del cristianismo concuerda en que estos acontecimientos ocurrieron en lo que hoy llamamos Viernes Santo. Aquí se le llama el “día de la preparación”, porque era el tiempo para hacer los arreglos especiales para el sábado que se aproximaba. De hecho, el texto declara sencillamente que «estaba para comenzar el día de reposo». Esto significa que venía a continuación.

¿Qué más sucedió en el día en que Jesús murió? «Y las mujeres que habían venido con él desde Galilea, siguieron también, y vieron el sepulcro, y cómo fue puesto su cuerpo. Y vueltas, prepararon especias aromáticas y ungüentos; y descansaron el día de reposo, conforme al mandamiento» (versículos 55–56, RV60).

Durante el resto de aquel trascendental viernes, las devotas mujeres compraron los materiales para la unción y realizaron más preparativos para su visita al sepulcro en la mañana del domingo. Luego, al ponerse el sol y comenzar el sábado, «descansaron el día de reposo, conforme al mandamiento». Esto identifica ese día santo como el sábado semanal específico de los Diez Mandamientos, y no la Pascua u otro sábado ceremonial que pudiera caer en cualquier día de la semana.

El siguiente versículo nos dice lo que hicieron las mujeres el día después del sábado: «El primer día de la semana, muy de mañana, vinieron al sepulcro, trayendo las especias aromáticas que habían preparado, y algunas otras mujeres con ellas. Y hallaron removida la piedra del sepulcro» (Lucas 24:1–2, RV60).

Primero, observamos que las mujeres acudieron a realizar su trabajo habitual en el día de la resurrección. Las iglesias modernas se refieren a ese primer día de la semana como Domingo de Resurrección. No hay duda de que Jesús resucitó en algún momento de las horas oscuras de aquella madrugada. En ninguno de los relatos evangélicos encontramos evidencia de que las mujeres, o cualquier otra persona, atribuyeran carácter sagrado al día en que ocurrió la resurrección.

El relato de Lucas sobre ese fin de semana decisivo demuestra, más allá de toda duda, que el verdadero sábado del séptimo día puede identificarse con precisión. Él describe la secuencia de acontecimientos a lo largo de tres días consecutivos: viernes, sábado y domingo. Jesús murió en el día de la preparación, y el sábado se acercaba. Hoy los cristianos lo llaman Viernes Santo. El día siguiente fue el sábado «conforme al mandamiento». Dado que el mandamiento declara claramente que «el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios», ese sábado tiene que haber sido el sábado (nuestro actual sábado).

Es muy interesante notar que Jesús descansó en la tumba durante el sábado de su obra de redención, así como había descansado de su obra de creación en el sábado.

En el día siguiente al sábado, Jesús resucitó. Hoy se le llama Domingo de Resurrección, pero la Biblia lo identifica como «el primer día de la semana». A la luz de estos hechos históricos indiscutibles, aceptados por todo el cristianismo, nadie puede alegar ignorancia acerca del verdadero sábado. Es el día que se encuentra entre el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección. El relato de Lucas es un registro cronológico tan preciso de esos tres días que incluso la persona más sencilla puede ubicar el séptimo día bíblico en nuestro calendario actual.

Ahora estamos preparados para examinar la quinta declaración del Nuevo Testamento acerca del domingo: «El primer día de la semana, María Magdalena fue de mañana, siendo aún oscuro, al sepulcro; y vio quitada la piedra del sepulcro» (Juan 20:1, RV60). Hay muy poca información nueva en la descripción de Juan sobre la resurrección. Como los otros escritores, no ofrece ninguna indicación de que el primer día de la semana haya sido considerado santo o guardado como santo por alguien. Hasta ahora, el hilo común significativo en todos los relatos evangélicos ha sido la ausencia total de tal evidencia.

Por Miedo a los Judíos

Juan menciona nuevamente «el primer día» en el mismo capítulo, y esto a menudo ha sido malinterpretado como una referencia a la adoración dominical. «Cuando llegó la noche de aquel mismo día, el primero de la semana, estando las puertas cerradas en el lugar donde los discípulos estaban reunidos por miedo de los judíos, vino Jesús, y puesto en medio, les dijo: Paz a vosotros» (Juan 20:19, RV60).

Aunque esta reunión a puerta cerrada tuvo lugar el mismo día de la resurrección, ¿fue una conmemoración especial de ese acontecimiento? Las circunstancias hacen imposible que así sea. El texto declara claramente que estaban reunidos allí «por miedo de los judíos». Los discípulos, atemorizados, ya sabían que el sepulcro estaba vacío, y esperaban ser acusados de haber robado el cuerpo de Jesús. Se agruparon en aquella habitación con las puertas cerradas para protegerse y darse ánimo.

Lo cierto es que no creían que Cristo hubiera resucitado de entre los muertos. El relato de Marcos revela que rechazaron por completo el testimonio de María y de los otros discípulos que afirmaban haber visto al Señor resucitado. «Ella fue y lo hizo saber a los que habían estado con él, que estaban tristes y llorando. Ellos, cuando oyeron que vivía, y que había sido visto por ella, no lo creyeron. Pero después apareció en otra forma a dos de ellos que iban de camino, yendo al campo. Ellos fueron y lo hicieron saber a los otros; y ni aun a ellos creyeron. Finalmente se apareció a los once mismos, estando ellos sentados a la mesa, y les reprochó su incredulidad y dureza de corazón, porque no habían creído a los que le habían visto resucitado» (Marcos 16:10–14, RV60).

A la luz de estas palabras, debemos pasar con sobriedad por aquella incómoda reunión del domingo por la tarde en el aposento cerrado. No fue una ocasión de gozo desbordante por la resurrección, como algunos la han presentado. De hecho, ni siquiera hubo un reconocimiento por parte de los discípulos de que había ocurrido un milagro. Estaban temerosos, abatidos y llenos de incredulidad. Cuando Jesús se les apareció, les dirigió palabras de fuerte reprensión por su falta de fe y por haber rechazado el testimonio de sus propios compañeros. ¡Qué engañoso resulta presentar esto como un alegre servicio conmemorativo en honor a la resurrección!

Hasta este punto, hemos estudiado cuidadosamente seis de las ocho referencias del Nuevo Testamento sin encontrar un solo caso de observancia del domingo. De hecho, cada una de ellas revela una ignorancia constante y total de cualquier reconocimiento del primer día de la semana para adoración, oración, descanso o para honrar la resurrección. Los Evangelios fueron escritos varios años después de los acontecimientos, lo que brindó muchas oportunidades para que el Espíritu Santo inspirara a los autores con todos los hechos completos. Jesús dijo a sus discípulos que la obra de ese Espíritu era «guiar a toda la verdad» (Juan 16:13, RV60). Si la observancia del primer día hubiera sido parte de la verdad, entonces el Espíritu Santo habría tenido la obligación divina de revelarlo a Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Así lo afirmó nuestro Señor.

Ahora pasamos a las dos referencias restantes. Si no encontramos evidencia en estos textos, tendremos que abandonar la búsqueda, porque no hay otro lugar donde mirar. Pablo y Lucas son los últimos testigos que mencionan el primer día de la semana, y ambos han sido gravemente malinterpretados en lo que dijeron.

No se Guardaba el Domingo en Corinto

En 1 Corintios 16:1–2, Pablo escribió: «En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también de la manera que ordené en las iglesias de Galacia. Cada primer día de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado, guardándolo, para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas… y cuando haya llegado, a quienes hubiereis designado por carta, a estos enviaré para que lleven vuestro donativo a Jerusalén» (RV60).

Note cuidadosamente lo que el apóstol dijo, y lo que no dijo. Muchos han supuesto que se celebraba una reunión religiosa y que se pasaba una bandeja de ofrendas. No es así. Pablo estaba haciendo un llamado especial a las iglesias de Asia Menor, porque muchos cristianos en Jerusalén sufrían grandes necesidades de alimento y provisiones básicas. Pablo pidió a la iglesia de Corinto que reuniera alimentos, ropa, etc., y los guardara en casa hasta que él pudiera enviar a algunas personas para transportarlos a Jerusalén. La expresión «ponga aparte algo» en el griego original da claramente la idea de apartar en casa. Incluso los defensores de la observancia del domingo coinciden en esto.

No se celebraba ningún servicio en el primer día de la semana. La recolección y el almacenamiento debían hacerse ese día. ¿Por qué sugirió Pablo que este trabajo se realizara en domingo, y qué implicaba llevarlo a cabo?

En primer lugar, la carta habría sido compartida con la iglesia durante el sábado, cuando todos estaban reunidos para el culto. La primera oportunidad para realizar el trabajo sería el día siguiente: el primer día de la semana. Tenga en cuenta que había una evidente escasez de alimentos en Jerusalén, y la necesidad no era principalmente de dinero. Tales condiciones de hambre no eran inusuales en regiones del Medio Oriente, como lo recuerda Lucas en Hechos 11:28–30.

La iglesia en Roma ofrece una pista sobre las necesidades específicas de aquellos cristianos que sufrían: «Mas ahora voy a Jerusalén para ministrar a los santos. Porque Macedonia y Acaya tuvieron a bien hacer una ofrenda para los pobres que hay entre los santos que están en Jerusalén. Pues les pareció bueno, y son deudores a ellos; porque si los gentiles han sido hechos participantes de sus bienes espirituales, deben también ellos ministrarles de los materiales. Así que, cuando haya concluido esto, y les haya entregado este fruto, pasaré entre vosotros rumbo a España» (Romanos 15:25–28, RV60).

Aquí el apóstol toca un punto sensible en su elocuente llamado. Los cristianos romanos tenían una gran deuda de gratitud con la iglesia madre en Jerusalén, que había enviado maestros para evangelizarlos. Pablo los insta a corresponder con dones materiales en agradecimiento por las verdades espirituales recibidas. ¿Qué tipo de dones tenía en mente? Es interesante que los describe como «este fruto». La palabra griega utilizada aquí es karpos, el término común para fruto literal, aunque también puede referirse al fruto del trabajo.

Esto arroja luz sobre el consejo de Pablo a los cristianos de Corinto de realizar su labor en el primer día de la semana, «para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas». Un trabajo como recolectar y almacenar productos del campo o del huerto ciertamente no sería apropiado para el sábado. En estos versículos, el domingo se identifica una vez más como un día para actividades seculares, sin indicación alguna de observancia religiosa.

El Sermón Más Largo de Pablo

Esto nos lleva a la última referencia que podría ofrecer algún apoyo a la idea de la santidad del domingo. En la historia de la iglesia primitiva escrita por Lucas, se describe la dramática reunión de despedida que Pablo tuvo con los creyentes en Troas. Aquellos que buscan cualquier pequeño argumento para justificar su desobediencia a los mandamientos de Dios han distorsionado gravemente este relato del libro de Hechos. Debido a que es el único registro en el Nuevo Testamento de una reunión religiosa celebrada en el primer día de la semana, debemos examinarlo con especial cuidado e interés.

El contexto completo revela que se trató de una reunión nocturna. «Zarpamos, pues, de Filipos después de los días de los panes sin levadura, y en cinco días nos reunimos con ellos en Troas, donde nos quedamos siete días. El primer día de la semana, reunidos los discípulos para partir el pan, Pablo les enseñaba, habiendo de salir al día siguiente; y alargó el discurso hasta la medianoche. Y había muchas lámparas en el aposento alto donde estaban reunidos; y un joven llamado Eutico, que estaba sentado en la ventana, rendido de un sueño profundo, por cuanto Pablo disertaba largamente, vencido del sueño cayó del tercer piso abajo, y fue levantado muerto. Entonces descendió Pablo y se echó sobre él, y abrazándole, dijo: No os alarméis, pues está vivo. Después de haber subido, y partido el pan y comido, habló largamente hasta el alba; y así salió. Y llevaron al joven vivo, y fueron grandemente consolados. Nosotros, adelantándonos a embarcarnos, navegamos a Asón para recoger allí a Pablo, ya que así lo había determinado, queriendo él ir por tierra» (Hechos 20:6–13, RV60).

Hay varios aspectos muy particulares en esta reunión nocturna en Troas. En primer lugar, debió de ser una ocasión solemne y profundamente emotiva tanto para el orador como para la congregación. En el versículo 25, Pablo declara: «Y ahora, he aquí, yo sé que ninguno de todos vosotros, entre quienes he pasado predicando el reino de Dios, verá más mi rostro» (RV60).

Es evidente que esta reunión de despedida se llevó a cabo durante la parte oscura del primer día de la semana. Había lámparas en el aposento, y Pablo predicó hasta la medianoche. Es importante comprender la manera judía de contar el tiempo. Los días no se contaban según el método pagano romano, de medianoche a medianoche. En la Biblia, el día comienza al atardecer.

Génesis describe todos los días de la semana de la creación de la misma manera: «Y fue la tarde y la mañana un día… la tarde y la mañana el día segundo», etc. Es decir, la tarde siempre viene primero en el día.

Esto explica por qué el sábado se describe con estas palabras: «Os será día de reposo… de tarde a tarde guardaréis vuestro reposo» (Levítico 23:32, RV60). Pero, ¿cuándo comienza la tarde según la Biblia? «Cuando llegó la noche, luego que el sol se puso, le trajeron todos los que tenían enfermedades, y a los endemoniados» (Marcos 1:32, RV60). Como los fariseos enseñaban que era incorrecto sanar en sábado, la gente esperó hasta que el sábado terminara para llevar a sus enfermos a Jesús. Por eso los llevaron «cuando el sol se puso». Moisés escribió: «Sacrificarás la pascua por la tarde, a la puesta del sol» (Deuteronomio 16:6, RV60).

En Nehemías encontramos otra descripción del inicio del sábado: «Sucedió, pues, que cuando iba oscureciendo a las puertas de Jerusalén antes del día de reposo, dije que se cerrasen las puertas, y ordené que no las abriesen hasta después del día de reposo» (Nehemías 13:19, RV60). Esto sitúa claramente el comienzo del sábado al ponerse el sol, cuando empieza a oscurecer.

Ahora estamos listos para aplicar este sólido principio bíblico a la reunión del primer día que Pablo tuvo en Troas. El hecho de que fuera una reunión nocturna indica que debió celebrarse el sábado por la noche. El sábado terminaba al ponerse el sol, y comenzaba el primer día de la semana. Pablo, quien había permanecido siete días completos para estar con los creyentes durante el sábado, decidió no partir con el barco el sábado por la noche. En cambio, compartió toda la noche con los creyentes y luego caminó unos treinta y dos kilómetros la mañana del domingo para encontrarse con la embarcación en Asón.

Cabe señalar que los compañeros misioneros de Pablo, incluyendo a Lucas, quien registró los detalles de este viaje cuidadosamente planificado, iban en ese barco. Es muy significativo que no zarparan hasta que el sábado hubiera terminado, es decir, la noche del sábado. Remar y manejar las velas no habría sido más apropiado en un día santo que la caminata de Pablo de treinta y dos kilómetros la mañana del domingo. Ni Pablo ni sus compañeros habrían realizado esas actividades seculares durante el santo sábado de Dios.

Por qué Eutico se Durmió en la Iglesia

La New English Bible incluso señala que la reunión tuvo lugar el sábado por la noche. El enfoque principal del relato parece centrarse en la resurrección de Eutico, después de que cayera por la ventana. El intrépido Pablo, tras ministrar durante el sábado y toda la noche del sábado, caminó unos treinta y dos kilómetros la mañana del domingo para reunirse con sus compañeros en Asón. Ellos habían permanecido en el barco mientras navegaba alrededor de la península la noche del sábado, una vez terminado el sábado. Ese largo recorrido a pie de Pablo al día siguiente habría sido muy inapropiado en cualquier tipo de día santo.

Algunos han equiparado el partimiento del pan con el servicio de la Cena del Señor, pero tal interpretación no puede sostenerse a partir de las Escrituras. Lucas nos asegura que los primeros cristianos partían el pan diariamente: «Y perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón» (Hechos 2:46, RV60).

La Biblia no confirma la afirmación de que Pablo celebró la Cena del Señor con los creyentes en el aposento alto. La redacción parece indicar que se trataba de una comida común que compartieron juntos: «Después de haber subido, y partido el pan y comido…» (Hechos 20:11, RV60). Aquí vemos que el comer está asociado con el partimiento del pan. Es poco probable que la comida de comunión fuera descrita de esta manera.

Pero aun si aquella reunión de despedida hubiera incluido la conmemoración del sufrimiento y la muerte de Cristo, no aportaría ninguna base para la observancia del domingo. Hemos visto en Hechos 2 que el pan se partía diariamente, y en ningún lugar se vincula la Cena del Señor con un día específico. Es evidente que la reunión en Troas no fue un servicio regular semanal de adoración. La importancia de aquella sesión nocturna radica en el milagro de la resurrección del joven Eutico y en el hecho de que Pablo no volvería a verlos antes de su muerte. El momento específico —toda la noche del sábado— no tiene significado espiritual alguno. Lucas, el cuidadoso historiador, ni siquiera registra el contenido del extenso sermón de Pablo, aunque sí documenta fielmente el milagro del joven resucitado. Al parecer, lo que Lucas busca destacar es la manera en que Eutico “se cayó” de la reunión, y no el día en que ocurrió.

Hemos completado ahora un examen exhaustivo de cada una de las ocho referencias del Nuevo Testamento al primer día de la semana. Ninguna de ellas ofrece la más mínima evidencia de que el domingo haya sido santificado por Dios o celebrado por el ser humano. El gran libro de prueba infalible de Dios ha revelado que la mayoría sigue la tradición en lugar de la verdad. Millones han sido llevados a una adhesión ciega a un símbolo vacío de origen pagano.

Esto me recuerda la historia de un zar ruso que salió a caminar una mañana por los límites de los extensos terrenos de su palacio. Allí vio a un soldado con su arma al hombro marchando de un lado a otro cerca de un rincón desierto del patio. Le preguntó al soldado, que aparentemente estaba de guardia, qué estaba vigilando. El hombre respondió que solo cumplía órdenes y que no sabía por qué había sido asignado a ese lugar. El zar preguntó al capitán de la guardia qué hacía el soldado, pero tampoco lo sabía. Consultaron al general encargado de la seguridad del palacio, pero tampoco pudo dar una razón. Finalmente, el rey ordenó revisar los antiguos archivos militares, y el misterio se resolvió. Años atrás, la reina madre había plantado unos rosales en ese rincón del patio, y se había asignado un soldado para proteger las plantas de ser pisoteadas. Con el tiempo, alguien olvidó cancelar la orden, y el ritual de la guardia continuó durante años: soldados armados vigilando… nada, salvo un terreno vacío donde antes hubo rosales.

Hoy hay millones de cristianos sinceros que, con fervor religioso, intentan proteger la santidad del domingo. No se dan cuenta de que, en realidad, no hay nada que proteger. El primer día de la semana está tan desprovisto de santidad como aquel rincón vacío del patio. Jesús dijo: «Toda planta que no plantó mi Padre celestial, será desarraigada» (Mateo 15:13, RV60).

El Día que Guardaban

Ahora que hemos agotado todas las posibles fuentes en favor de la observancia del domingo sin encontrar la más mínima evidencia favorable, volvamos a la historia inspirada de la iglesia primitiva. Si no guardaban el primer día de la semana, ¿qué día observaban? El libro de Hechos establece un patrón consistente de observancia del sábado del séptimo día. En una ocasión, los gentiles rogaron a Pablo que tuviera un servicio exclusivo para ellos en sábado: «Cuando salieron ellos de la sinagoga de los judíos, los gentiles les rogaron que el siguiente día de reposo les hablasen de estas cosas… El siguiente día de reposo se juntó casi toda la ciudad para oír la palabra de Dios» (Hechos 13:42, 44, RV60).

Hay varios puntos muy interesantes en estos versículos que confirman la práctica sabática de Pablo y de los demás cristianos. Después de predicar en la sinagoga, donde los gentiles no tenían pleno acceso, Pablo fue abordado por ellos con la petición de que les predicara «el siguiente sábado». Muchos han afirmado que Pablo solo predicaba en las sinagogas en sábado porque allí tenía una audiencia judía asegurada. Esta afirmación es incorrecta. En este caso, Pablo acordó predicar a los gentiles el sábado siguiente, y según el versículo 43, muchos de los que le escucharon eran «prosélitos» de la fe. Esto significa que eran convertidos, y Pablo y Bernabé «les persuadían a que perseverasen en la gracia de Dios».

¡Qué significativo es que su adoración en sábado se mencione en el contexto de permanecer en la gracia de Dios! Los críticos modernos del sábado intentan presentar a quienes lo guardan como legalistas, ajenos a la gracia del evangelio. Pero no es así en los escritos bíblicos, que asocian constantemente la obediencia con la verdadera salvación por la fe.

En Hechos 16:13 encontramos una prueba clara de que Pablo guardaba el sábado aun cuando no había sinagoga ni judíos. Estaba ministrando en Grecia, donde solo había unos pocos judíos dispersos y ninguna sinagoga. ¿Qué hizo en sábado? «Y un día de reposo salimos fuera de la puerta, junto al río, donde solía hacerse la oración; y sentándonos, hablamos a las mujeres que se habían reunido» (RV60).

Aun sin un lugar formal de culto, el apóstol buscó un sitio donde se realizara adoración religiosa —un lugar de oración junto al río— y predicó a quienes acudían allí. Es evidente su profundo compromiso con el sábado al observar este inusual escenario misionero al aire libre. Supongamos por un momento que esta experiencia en Macedonia hubiera ocurrido en el primer día de la semana en lugar del sábado. Sin duda, sería citada como evidencia absoluta en favor de la adoración dominical, y habría que reconocerlo. Pero, ¿qué argumento puede presentarse en contra de este ejemplo de Pablo guardando el sábado?

Nuevamente leemos sobre la práctica habitual de Pablo en estas palabras: «Y Pablo, como acostumbraba, fue a ellos, y por tres días de reposo discutió con ellos, declarando y exponiendo por medio de las Escrituras» (Hechos 17:2, RV60). «Y discutía en la sinagoga todos los días de reposo, y persuadía a judíos y a griegos» (Hechos 18:4, RV60).

Finalmente, citamos el testimonio personal del gran apóstol de que nunca guardó un domingo como santo en toda su vida. Poco antes de su muerte, Pablo hizo esta declaración enfática a los líderes judíos: «Varones hermanos, sin haber hecho nada contra el pueblo, ni contra las costumbres de nuestros padres, he sido entregado preso desde Jerusalén en manos de los romanos» (Hechos 28:17, RV60).

Piense por un momento. Si Pablo hubiera quebrantado deliberadamente el sábado, o hubiera guardado otro día distinto del séptimo, no podría haber declarado con veracidad que no había hecho nada contra las costumbres judías. Con base en esta afirmación categórica de un hombre de integridad intachable, concluimos la búsqueda de autoridad bíblica para la observancia del domingo. Simplemente no existe.

Si hubiéramos podido encontrarla, nuestra obligación religiosa sería, sin duda, mucho más fácil de cumplir. Contaríamos con el respaldo y el ejemplo de la mayoría de las grandes instituciones religiosas, tanto protestantes como católicas.

Pero no estamos buscando el camino más popular ni el más conveniente; estamos buscando el camino bíblico. Y lo hemos encontrado. Con toda honestidad, debemos afirmar que la práctica predominante de guardar un día distinto del que está ordenado en la gran ley escrita por Dios es contraria a la Palabra que finalmente nos juzgará. Ninguna opinión popular o mayoritaria puede anular el peso del claro «Así dice el Señor». Debemos sostenernos en la Biblia, y solo en la Biblia, para nuestra doctrina sobre este tema.

La Palabra de Dios declara: «El séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna» (Éxodo 20:10, RV60). Mientras no encontremos en la Biblia alguna indicación de que Dios haya revocado esa ley moral que introdujo al mundo con tal manifestación de poder y grandeza, aceptaremos que los Diez Mandamientos siguen siendo vigentes y obligatorios hoy. Dios dijo lo que quiso decir, y quiso decir lo que dijo.

Algunos argumentan que Dios nos exime del cuarto mandamiento porque es imposible guardar el séptimo día en la sociedad competitiva e industrializada en la que debemos ganarnos la vida. Es cierto que Satanás ha manipulado el mundo económico en clara desventaja para quien guarda el sábado, pero Dios nunca ha exigido lo imposible. Nunca es necesario quebrantar uno de los mandamientos de Dios por ninguna razón.

Usted podría decir: «Pero mi empleador exige que trabaje el sábado, y no puedo dejar que mi familia pase hambre». La respuesta a ese dilema fue dada por nuestro Señor hace mucho tiempo en el Sermón del Monte: «Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas» (Mateo 6:33, RV60). El versículo anterior define «estas cosas» como alimento, vestido y sustento. Jesús sencillamente nos enseña que, si alguna vez hay conflicto entre obedecerle a Él y obedecer a nuestro empleador, debemos ponerlo a Él en primer lugar. Las consideraciones materiales nunca deben colocarse por encima de hacer la voluntad de Dios.

En todos los casos, Dios honra la fe del cristiano que decide guardar el sábado sin importar lo que suceda con su empleo. Muchas veces Dios obra milagros al proveer arreglos especiales para quien guarda el sábado. En algunos casos, permite que sus hijos sean probados al perder su trabajo, y luego abre oportunidades mejores en respuesta a su fe. Sin embargo, «todas estas cosas» siempre son añadidas cuando confiamos en Él y obedecemos, sin importar las circunstancias.

El verdadero secreto de guardar el sábado del Señor es tener al Señor del sábado en el corazón. Es el amor el que lleva a los hijos de Dios a preferir la muerte antes que desobedecer uno de sus mandamientos. Jesús dijo: «Si me amáis, guardad mis mandamientos» (Juan 14:15, RV60). El apóstol Juan definió el amor con estas palabras: «Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos» (1 Juan 5:3, RV60).

Así, no se trata tanto de una cuestión de un día, sino de un camino: el camino de la obediencia por amor, o el de la desobediencia por falta de amor. ¡Téngalo presente y no lo olvide! Guardar el sábado, aun el verdadero sábado del séptimo día, es un ejercicio inútil si no procede de un corazón lleno de amor y devoción a Dios. Sin amor, toda obediencia a la ley se vuelve mecánica y pesada; pero con amor, cada mandamiento se convierte en gozo y deleite. Haga de esta relación personal de amor la base de su observancia del sábado, y será el día más feliz de su semana, por el resto de su vida.