¿La Ley Anula la gracia de Dios?

La Autoridad de la ley de Dios 

El diablo, mediante el pecado, ha llevado a este mundo casi a la ruina. Vivimos en una época marcada por la rebelión contra toda norma y autoridad. Nuestra sociedad observa con asombro la abierta transgresión del orden social y de los derechos básicos —incluido el derecho a la vida— en las grandes ciudades. El asesinato, el robo y las agresiones personales se han vuelto rasgos característicos tanto de la vida urbana como suburbana en el siglo XX.

Cada día, al leer las noticias, parece que la calidad de vida desciende un poco más. A veces se podría pensar que la situación no puede empeorar, que ya se ha tocado fondo. Sin embargo, al día siguiente se reportan crímenes aún más violentos y desconcertantes, lo que provoca una reacción de incredulidad. Resulta difícil entender cómo una nación como Estados Unidos, con su amplia herencia cristiana, ha podido apartarse tanto de los principios que le dieron origen. Incluso en países no cristianos no se observa, en términos generales, el mismo nivel de criminalidad y violencia que en esta llamada nación cristiana. Se ha señalado que en Washington, D.C., se reportan más delitos en 24 horas que en Moscú en todo un año. Aunque los métodos de registro no sean idénticos, el panorama sigue siendo preocupante.

El problema se agrava al considerar que esta tendencia hacia la falta de respeto por la ley también alcanza el ámbito religioso y afecta a millones de personas que jamás considerarían cometer delitos graves. Es probable que una gran mayoría de miembros de iglesia hoy en día no tenga objeciones firmes frente a la transgresión de al menos uno de los Diez Mandamientos. Se ha desarrollado una enseñanza sutil, tanto en la teología católica como protestante, que ha contribuido a disminuir la autoridad de la ley moral de Dios. Esto ha llevado a muchos a tratar el pecado con ligereza, haciéndolo parecer aceptable. En consecuencia, el pecado ha perdido su gravedad para multitudes y se ha convertido en una forma de vida admitida tanto por jóvenes como por adultos, como lo evidencian diversas tendencias actuales.

¿Cuántos jóvenes conviven sin el vínculo del matrimonio? Y, sin embargo, no consideran que tal práctica deba identificarse como pecado. Una proporción significativa de quienes cometen pequeños hurtos se identifican como cristianos, y muchos miembros de iglesias creen que no hay falta alguna en desatender el sábado del séptimo día, establecido en el cuarto mandamiento.

¿Cómo explicar esta situación paradójica entre quienes profesan tan alta estima por la Biblia y un profundo amor por Cristo? La pregunta cobra aún mayor relevancia cuando se considera la postura histórica del cristianismo frente a la ley de los Diez Mandamientos. Casi todas las grandes denominaciones han afirmado oficialmente su apoyo a la autoridad de dicha ley. Sin embargo, interpretaciones sutilmente erróneas se han introducido en la iglesia moderna, dando lugar a la actual confusión respecto a la lealtad hacia los Diez Mandamientos.

Cuán necesario es examinar con seriedad esa ley y estudiar su relación con la gracia de Dios y con la salvación misma. Resulta muy fácil aceptar ideas populares sobre la ley y la gracia sin investigar las enseñanzas bíblicas que, en última instancia, serán el criterio de juicio. Es indispensable encontrar respuestas claras y autorizadas en la Escritura a preguntas como estas: ¿En qué sentido están los cristianos libres de la ley? ¿Qué significa estar bajo la ley? ¿Anula la gracia de Dios los Diez Mandamientos? ¿Puede un cristiano justificar la transgresión de alguno de ellos por estar bajo la gracia? Estas son las cuestiones que se abordarán en este estudio.

Condenados a Morir

Dejemos a un lado la confusión que ha oscurecido la verdad acerca de cómo el ser humano es salvo. Multitudes han escuchado discursos emotivos sobre el pecado y la salvación, pero aún no comprenden la lógica y la razón que hacen necesario un sacrificio de sangre.

¿Puede imaginar el impacto de estar ante un juez y oír que se pronuncia una sentencia de muerte en su contra? Probablemente no. Sin embargo, sí ha experimentado el peso de la culpa y el temor cuando la Palabra de Dios le confronta con esta declaración: “Porque la paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23, RV60). ¿Por qué ese temor y esa culpa? Porque “por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23, RV60).

Las palabras son claras, y su significado no admite error. Ese “todos” incluye a cada persona. La realidad es contundente: usted está bajo sentencia de muerte. Ha sido hallado culpable ante la ley, y no existe tribunal alguno que pueda revocar ese veredicto. La verdad es que usted es culpable. Según 1 Juan 3:4, “el pecado es infracción de la ley” (RV60), y por ello debe reconocerse culpable de haberla quebrantado. ¿Qué ley ha transgredido? Pablo responde: “Yo no conocí el pecado sino por la ley; porque tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás” (Romanos 7:7, RV60). Queda claro entonces: la ley de los Diez Mandamientos es la que ha sido violada, y esta demanda la muerte del transgresor.

Ante esta realidad, el pecador busca desesperadamente una manera de ser justificado frente a esa ley quebrantada. ¿Cómo puede evitarse la sentencia de muerte? ¿Podrá el ser humano expiar sus pecados obedeciendo los mandamientos de Dios el resto de su vida? La respuesta es inequívoca: “ya que por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él” (Romanos 3:20, RV60).

Escuche: hay una razón por la cual las obras no pueden justificar a una persona. Si un hombre es hallado culpable de robo y recibe una condena de diez años de prisión, podría, en cierto sentido, justificarse por sus obras. Al cumplir la totalidad de su sentencia, satisface las demandas de la ley. Se le considera plenamente justificado, porque ha cumplido lo que la ley exigía.

De manera similar, un homicida podría quedar justificado si cumple, por ejemplo, una condena de cincuenta años. Pero, ¿qué sucede si la sentencia no es de años, sino de muerte? ¿Podría entonces justificarse por sus obras? De ninguna manera. Aunque trabajara cien años en condiciones severas, la ley seguiría exigiendo su muerte. La Escritura lo expresa con claridad: “sin derramamiento de sangre no se hace remisión… así también Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos” (Hebreos 9:22–28, RV60).

Por esta razón, las obras jamás pueden salvar al pecador. La penalidad del pecado no consiste en un tiempo limitado de castigo, sino en la muerte. Y la ley no queda satisfecha sino mediante el derramamiento de sangre. Esa ley inmutable, con su sentencia firme, no puede ser abolida, así como tampoco puede ser removido el trono de Dios. La culpa acumulada no puede eliminarse mediante promesas de mejor conducta en el futuro. Finalmente, el pecador reconoce que tiene una deuda que no puede pagar. La ley exige la muerte, y no hay forma de satisfacerla sin entregar la propia vida para siempre.

La Ley Aún Está Vigente

Ahora llegamos a una pregunta que ha generado confusión entre muchos cristianos: si las obras de la ley no pueden salvar a una persona, ¿significa eso que ya no es necesario obedecerla? Evidentemente, este era también un tema crucial en la iglesia primitiva, pues Pablo plantea la misma cuestión en Romanos 6:1: “¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde?” Es decir, ¿otorga la gracia permiso para desobedecer la ley de Dios? Su respuesta es clara: “En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?” (vers. 2, RV60).

Resulta llamativo que, en una época marcada por el relativismo, muchos redefinan conceptos de tal manera que terminan justificando la transgresión de la ley. La Biblia enseña que el pecado es la violación de los Diez Mandamientos, una ley que algunos teólogos modernos consideran irrelevante o anticuada. Sin embargo, no debe pasarse por alto: cada uno de esos principios morales conserva hoy la misma vigencia y necesidad que cuando Dios los escribió en tablas de piedra. Nada ha ocurrido que disminuya su autoridad desde entonces.

La ley de Dios — Es un Espejo

En este punto es necesario ser muy cuidadosos en definir también lo que la ley no puede hacer. Aunque señala el pecado, no tiene poder para salvar del pecado. No contiene en sí misma gracia justificadora ni poder limpiador. Todas las obras derivadas de la obediencia a la ley no serían suficientes para salvar a una sola persona. ¿Por qué? Porque la salvación es por gracia mediante la fe, como un don gratuito. “Ya que por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él; porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado” (Romanos 3:20, RV60).

No se confunda en este punto esencial. El perdón no se obtiene mediante el esfuerzo por obedecer. Ningún pecador puede alcanzar el favor y la aceptación de Dios simplemente por guardar la ley. Esta no fue dada con el propósito de salvar ni de justificar, sino para mostrar la necesidad de limpieza y dirigir al ser humano hacia la fuente verdadera de esa limpieza: Jesucristo, nuestro Señor. La Biblia presenta la ley como un espejo que revela lo que realmente somos: “Porque si alguno es oidor de la palabra pero no hacedor de ella, éste es semejante al hombre que considera en un espejo su rostro natural. Porque él se considera a sí mismo, y se va, y luego olvida cómo era. Mas el que mira atentamente en la perfecta ley, la de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, éste será bienaventurado en lo que hace” (Santiago 1:23–25, RV60).

Es evidente que un espejo no puede limpiar una mancha del rostro. Mirarse en él todo el día, e incluso frotarlo contra la cara, no producirá limpieza alguna. Su función es revelar la mancha y dirigir a la persona hacia el lugar donde puede limpiarse. De igual manera, la ley solo puede condenar al pecador al hacerle consciente de su condición, y luego señalarle la cruz como el único medio de verdadera purificación. “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8, 9, RV60). Pablo refuerza esta verdad en Gálatas 2:16: “Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo… por cuanto por las obras de la ley nadie será justificado” (RV60).

En este punto es necesario considerar una de las ideas más erróneas que se han planteado en relación con la ley. Muchos cristianos sinceros han aceptado la noción de que el Antiguo Testamento representa una dispensación de obras, mientras que el Nuevo Testamento introduce una dispensación de gracia. Según esta interpretación, las personas eran salvadas por obras en el Antiguo Testamento y por gracia en el Nuevo. Esto no es correcto. La Biblia presenta un único y perfecto plan de salvación para todos: la salvación por gracia mediante la fe. El cielo no estará dividido entre quienes llegaron por obras y quienes lo hicieron por fe. Todos los redimidos, sin excepción, serán pecadores salvados por gracia.

Quienes alcanzaron la salvación en el Antiguo Testamento lo hicieron confiando en los méritos de la sangre de Jesucristo, y manifestaban su fe al presentar un cordero en sacrificio. Miraban hacia el futuro, con fe, a la muerte expiatoria de Cristo. Hoy, se mira hacia ese mismo sacrificio, ocurrido en el pasado, y se recibe la salvación de la misma manera. Puede tenerse la certeza de que toda la humanidad redimida, por la eternidad, entonará el mismo canto de liberación, exaltando al Cordero que fue inmolado desde antes de la fundación del mundo.

La “Nueva” Ley de Cristo

Algunos intentan dejar de lado los Diez Mandamientos basándose en los “nuevos” mandamientos de amor que Cristo presentó. Es cierto que Jesús estableció dos grandes principios de amor como resumen de toda la ley, pero ¿dio a entender que eran nuevos en el sentido de haber sido introducidos por primera vez? En realidad, estaba citando directamente el Antiguo Testamento al expresarlos: “Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas” (Deuteronomio 6:5, RV60). “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Levítico 19:18, RV60). Sin duda, estos principios espirituales profundos habían sido olvidados por los legalistas en tiempos de Cristo, y en ese sentido resultaban nuevos para su experiencia y práctica. Pero Jesús no los presentó como un reemplazo de los Diez Mandamientos.

Cuando el intérprete de la ley le preguntó cuál era el gran mandamiento, Jesús respondió: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:37–40, RV60).

Obsérvese que estos dos mandamientos de amor resumen “toda la ley y los profetas”. Todo descansa sobre estos principios. Cristo enseñó que el amor es el cumplimiento de la ley, como también lo afirma Pablo en Romanos 13:10. Quien ama a Dios de todo corazón, alma y mente, obedecerá los primeros cuatro mandamientos, que se refieren al deber hacia Dios. No tomará su nombre en vano ni adorará a otros dioses. Y quien ama a su prójimo como a sí mismo, obedecerá los últimos seis mandamientos, relacionados con el deber hacia los demás. No robará, no mentirá, ni actuará injustamente contra su prójimo. El amor conduce, en consecuencia, a la obediencia plena de la ley.

No Bajo la Ley

A menudo se escucha este argumento con la intención de restar importancia a la ley de Dios: “Como no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia, ya no es necesario guardar los Diez Mandamientos”. ¿Es esto correcto? La Biblia ciertamente afirma que no estamos bajo la ley, pero ¿significa eso que estamos libres de la obligación de obedecerla? El pasaje se encuentra en Romanos 6:14, 15: “Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia. ¿Qué, pues? ¿Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? En ninguna manera” (RV60).

Cuánta confusión se evitaría si se aceptara exactamente lo que dice la Escritura. Pablo mismo explica su declaración. Después de afirmar que no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia, plantea la pregunta: “¿Qué, pues?”, es decir, ¿cómo debe entenderse esto? Anticipando que algunos interpretarían sus palabras como una licencia para transgredir la ley, responde: “¿Pecaremos (quebrantaremos la ley) porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? En ninguna manera”. Con la mayor claridad posible, Pablo establece que estar bajo la gracia no autoriza a desobedecer la ley. Sin embargo, esta es precisamente la idea que muchos sostienen, pasando por alto su advertencia explícita.

Si estar bajo la gracia no elimina la necesidad de obedecer la ley, ¿qué quiso decir Pablo al afirmar que los cristianos no están bajo la ley? Él mismo lo aclara en Romanos 3:19: “Pero sabemos que todo lo que la ley dice, lo dice a los que están bajo la ley, para que toda boca se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios” (RV60). Aquí Pablo asocia estar “bajo la ley” con estar “bajo el juicio de Dios”, es decir, en condición de culpabilidad. En otras palabras, quienes están bajo la ley son aquellos que la han quebrantado y se encuentran bajo su condenación.

Esta es la razón por la cual el creyente no está bajo la ley: no vive en transgresión ni permanece bajo su condena. En cambio, está bajo la gracia. Más adelante, Pablo muestra que el poder de la gracia es superior al poder del pecado. Por eso afirma con tanta firmeza: “Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:14, RV60). La gracia vence el dominio del pecado y capacita para obedecer la ley de Dios. Esta es la razón por la cual el creyente no permanece bajo la culpa ni la condenación de la ley, y también por la cual Pablo afirma que no continuará viviendo en pecado.

Supongamos que un homicida ha sido condenado a morir en la silla eléctrica. Mientras espera la ejecución, ese hombre está verdaderamente bajo la ley en todo sentido: bajo culpa, bajo condenación, bajo sentencia de muerte. Poco antes de la fecha señalada, el gobernador revisa su caso y decide otorgarle el perdón. A la luz de ciertas circunstancias atenuantes, ejerce su autoridad y concede un indulto completo. Desde ese momento, el condenado ya no está bajo la ley, sino bajo la gracia. La ley ya no lo condena; queda plenamente justificado en relación con los cargos. Es libre para salir de la prisión, y ninguna autoridad puede detenerlo. Pero ahora que está bajo la gracia y no bajo la ley, ¿significa eso que tiene libertad para transgredirla? De ninguna manera. Por el contrario, ese hombre queda aún más comprometido a obedecer la ley, precisamente porque ha recibido gracia. Por gratitud y aprecio, procurará respetar la ley del estado que le concedió el perdón.

¿Es esto lo que enseña la Biblia respecto a los pecadores perdonados? “¿Luego por la fe invalidamos la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley” (Romanos 3:31, RV60). Aquí se presenta una respuesta clara al problema: la fe en la gracia salvadora de Cristo no anula la ley, sino que la afirma en la vida del creyente.

Esta verdad es sencilla, aunque a veces se oscurece por razonamientos que buscan evitar la obediencia. Considere un ejemplo cotidiano: ¿ha sido detenido alguna vez por exceder el límite de velocidad? Es una situación incómoda, especialmente si se reconoce la falta. Pero suponga que existía una verdadera emergencia, y usted explica su caso al agente mientras este redacta la infracción. Finalmente, el agente rompe el comparendo y dice: “Está bien, lo dejaré pasar esta vez, pero…”. ¿Qué implica ese “pero”? Evidentemente significa: “pero no vuelva a hacerlo”. ¿Ese acto de gracia le autoriza a desobedecer la ley? Todo lo contrario; refuerza su decisión de no repetir la falta.

Entonces, ¿por qué un cristiano habría de buscar justificaciones para evitar obedecer la ley de Dios? Jesús mismo dijo: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15, RV60).

La Obediencia — La Prueba del Amor

Algunos podrían objetar que, una vez que la ley ha cumplido su propósito de señalar al pecador hacia Cristo para su limpieza, deja de ser necesaria en la vida del creyente. ¿Es esto cierto? De ninguna manera. El cristiano siempre necesitará la ley como guía vigilante que le muestre cualquier desviación del camino correcto y lo dirija nuevamente a la cruz de Cristo para su purificación. Nunca llegará el momento en que ese “espejo” correctivo deje de ser necesario en el proceso de crecimiento del creyente.

La ley y la gracia no operan en oposición, sino en perfecta armonía. La ley revela el pecado, y la gracia salva del pecado. La ley expresa la voluntad de Dios, y la gracia concede el poder para cumplir esa voluntad. No se obedece la ley para obtener la salvación, sino porque se ha recibido. Un pasaje que presenta esta relación de manera clara es Apocalipsis 14:12: “Aquí está la paciencia de los santos, los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús” (RV60). Es una descripción equilibrada de fe y obras, unidas en la vida de los creyentes.

Las obras de obediencia constituyen la verdadera prueba del amor. Por eso son indispensables en la experiencia cristiana. “La fe sin obras está muerta” (Santiago 2:20, RV60). Ninguna relación se sostiene solo con palabras; requiere acciones que la respalden. De igual manera, Jesús enseñó: “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21, RV60).

Las palabras o profesiones externas no son suficientes. La evidencia genuina es la obediencia. En la actualidad, expresiones populares sobre el amor suelen reducirlo a gestos superficiales. Sin embargo, Cristo fue claro al respecto: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15, RV60). Y precisamente allí radica la dificultad para muchos. Si el amor no exige cambios en la vida, resulta aceptable; pero cuando implica transformación, con frecuencia es rechazado. Lamentablemente, muchos no buscan la verdad, sino una religión cómoda que les permita vivir según sus propios deseos y, al mismo tiempo, mantener una seguridad de salvación. La fe bíblica, sin embargo, no se presenta en esos términos.

Uno de los textos más contundentes de la Biblia sobre este tema se encuentra en 1 Juan 2:4: “El que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y la verdad no está en él” (RV60). Juan pudo escribir con tal certeza porque se trata de una de las verdades más firmemente establecidas en la Escritura. Jesús habló de quienes decían: “Señor, Señor”, pero no hacían la voluntad del Padre. También describió a muchos que buscarían entrar en el reino alegando haber hecho milagros en su nombre; sin embargo, Él tendría que decirles: “Nunca os conocí; apartaos de mí” (Mateo 7:21–23, RV60).

Conocer a Cristo implica amarlo, y amarlo implica obedecerle. La enseñanza de los autores bíblicos es clara y directa: quien no obedece a Cristo, no le ama; y si no le ama, en realidad no le conoce. Juan lo expresa de esta manera: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3, RV60).

Así se observa que conocer, amar y obedecer están estrechamente unidos y no pueden separarse en la vida del creyente fiel. El apóstol Juan lo resume con estas palabras: “Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos” (1 Juan 5:3, RV60).

¿Es posible obedecer la ley?

Muchos cristianos han sido enseñados a pensar que, dado que la ley es espiritual y el ser humano es carnal, nadie podrá en esta vida cumplir los requisitos de una ley perfecta. ¿Es realmente así? ¿Fue dada por Dios como un ideal inalcanzable, hacia el cual el creyente debe esforzarse sin esperar lograrlo? ¿Existe algún significado oculto en los mandamientos que Dios escribió en piedra? ¿Quiso Dios decir exactamente lo que expresó?

Algunos sostienen que solo Cristo pudo obedecer esa ley, y únicamente porque poseía capacidades especiales que no han sido concedidas al ser humano. Es cierto que Jesús fue el único que vivió sin cometer un solo acto de desobediencia. Pero la razón de esa vida perfecta se explica en Romanos 8:3, 4: “Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu” (RV60).

Aquí es importante notar que Cristo vino para condenar el pecado mediante una vida perfecta, a fin de que “la justicia de la ley” se cumpliera en nosotros. Esa “justicia” se refiere al justo requerimiento de la ley. Esto indica que la victoria que Cristo obtuvo no fue solo para sí mismo, sino para hacerla accesible a quienes creen en Él. Al vencer al pecado en la naturaleza humana, demostró que la ley puede ser obedecida. Ahora ofrece vivir en el corazón del creyente y compartir esa victoria. Solo mediante su poder y presencia es posible cumplir lo que la ley exige. Como escribió Pablo: “Todo lo puedo en Aquel que me fortalece” (Filipenses 4:13, RV60).

Nadie puede guardar los Diez Mandamientos por sus propias fuerzas. Sin embargo, todos pueden ser obedecidos mediante el poder que Cristo concede. Él imparte su justicia para limpiar y también para capacitar una vida de victoria. Cristo vivió en una naturaleza humana como la nuestra y dependió plenamente del Padre, mostrando así el tipo de victoria que está al alcance de todo aquel que, de igual manera, confía en la gracia divina.

Juzgados por la Ley

Ahora surge una última pregunta en relación con la ley: ¿cuántos de los Diez Mandamientos es necesario quebrantar para ser culpable de pecado? Santiago responde: “Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace culpable de todos. Porque el que dijo: No cometerás adulterio, también ha dicho: No matarás. Ahora bien, si no cometes adulterio, pero matas, ya te has hecho transgresor de la ley. Así hablad, y así haced, como los que habéis de ser juzgados por la ley de la libertad” (Santiago 2:10–12, RV60).

Cada persona será finalmente juzgada por el gran código moral de la ley de Dios. Quebrantar un solo mandamiento es hacerse culpable. La Biblia presenta los Diez Mandamientos como una unidad; quebrantar uno implica transgredir la ley en su conjunto. Aquellos que comparezcan en el juicio serán evaluados a la luz de este estándar. Por ejemplo, quien practica el robo no podría ser admitido en el reino. Por eso Pablo afirma que los ladrones no heredarán el reino de Dios. De igual manera, la Escritura declara que mentirosos, adúlteros, idólatras y codiciosos no formarán parte de él. ¿La razón? La ley de Dios prohíbe tales conductas, y el juicio se realiza conforme a ella. Nadie que persista deliberadamente en la transgresión de alguno de los mandamientos será admitido, porque violar uno es violarlos todos.

Algunos podrían objetar que esto convierte las obras en la base para entrar en el reino. No es así. En realidad, el factor decisivo es el amor. Jesús enseñó que el mayor mandamiento es amar a Dios por encima de todo. También dijo: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15, RV60). Quien practica un pecado conocido demuestra, en realidad, que no ama a Dios con todo su ser. Por lo tanto, es la falta de amor lo que le excluye, no simplemente el acto en sí, que solo pone de manifiesto esa carencia. Solo cuando la obediencia nace del amor resulta aceptable ante Dios. Cualquier otro intento es un esfuerzo humano por alcanzar la salvación por méritos propios, negando la eficacia del sacrificio expiatorio de Cristo.

Rescatados ¿Para Qué?

Una ilustración impactante de la relación entre la ley y la gracia se encuentra en la historia de las subastas de esclavos en la antigua Nueva Orleans. Dos terratenientes pujaban por un esclavo anciano que, desde el estrado, proclamaba abiertamente su rebeldía. Finalmente, uno de ellos ganó la subasta y lo llevó en su carreta hasta la plantación. Durante el trayecto, el hombre continuó afirmando que no trabajaría para su nuevo amo. Al llegar, el propietario le quitó las cadenas y le dijo: “Eres libre. Ya no eres esclavo. Te compré para darte la libertad”.

Según el relato, el anciano cayó a los pies de su libertador y le dijo: “Amo, le serviré para siempre”.

De manera similar, todos estaban bajo la esclavitud del pecado, la condenación y la muerte. Entonces Cristo pagó el precio para asegurar la libertad. Con amor, declara que su sacrificio tuvo como propósito liberar al ser humano. ¿Cuál debería ser la respuesta? Todo redimido debería postrarse ante Él y decir: “Señor, le amo por lo que ha hecho por mí. Le serviré toda mi vida”.

Considérese esto con atención. Jesús tuvo que morir porque la ley había sido quebrantada. El pecado exigía la muerte. Si la ley hubiese podido ser anulada, también se habría eliminado la penalidad del pecado. “Porque donde no hay ley, tampoco hay transgresión” (Romanos 4:15, RV60). Tan firme es la autoridad de esa ley inmutable que ni siquiera Dios la abolió para librar a su propio Hijo de la muerte.

Una antigua historia sobre dos hermanos ilustra de manera clara la interacción entre ley y gracia. El hermano mayor era juez, y el menor compareció ante él acusado de haber quebrantado la ley. Las pruebas demostraban su culpabilidad. El ambiente en la sala era tenso. ¿Aplicaría el juez la justicia aun en este caso? Tras observar a su hermano, lo declaró culpable y dictó la pena máxima. Pero, de inmediato, descendió de su estrado, lo abrazó y le dijo: “Tuve que hacerlo porque eres culpable. Sé que no puedes pagar la multa, pero yo la pagaré por ti”.

El punto de la historia es claro y profundo. El hermano fue perdonado, pero la pena no fue anulada; tenía que ser pagada. Al asumir personalmente la sanción máxima, el juez no debilitó la ley, sino que la exaltó, demostrando que sus demandas no podían ser ignoradas. De manera semejante, Dios no abolió la ley para salvar a su Hijo. Sostener la ley implicó un costo, y ese costo fue asumido plenamente. Nadie puede medir el precio que pagó el Hijo de Dios. Pero su amor fue tan perfecto como su justicia: en su propio cuerpo llevó la penalidad, satisfizo las demandas de la ley y justificó al transgresor.

¿No muestra esto, de la manera más contundente, la permanencia de los Diez Mandamientos? En todo el universo, Dios no pudo haber ofrecido una evidencia más clara en favor de su ley. Sin embargo, aun frente a esta demostración, muchos minimizan la autoridad divina al restar importancia a su ley, sin comprender que esta refleja su carácter santo y justo. Hablar de su abolición equivale, en esencia, a desconocer el orden moral establecido por Dios.

Por ello, es necesario considerar la ley como una revelación del carácter divino y del ideal para la vida humana. Al mismo tiempo, debe reconocerse la incapacidad propia para alcanzar ese estándar por esfuerzo personal. La mirada, entonces, debe dirigirse a Cristo, quien obedeció perfectamente y ofrece su poder para transformar la vida. Así, la justicia de la ley puede cumplirse en el creyente, quien puede afirmar, junto con el apóstol Pablo: “Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20, RV60).

Autor - Joe Crews