Los Primeros Cristianos Celebraban el Domingo en Honor a la Resurrección

Aquí se presenta el primer pasaje utilizado para apoyar esta idea: “El primer día de la semana, reunidos los discípulos para partir el pan, Pablo les enseñaba, habiendo de salir al día siguiente; y alargó el discurso hasta la medianoche” (Hechos 20:7, RV60). Este texto forma parte de un relato continuo que describe diversos episodios del viaje de regreso de Pablo a Jerusalén, al final de su tercer viaje misionero. Toda la narración abarca dos capítulos.

¿Implica el hecho de que los discípulos se “reunieron para partir el pan” que se trataba de un servicio de comunión en un día santo? En Hechos 2:46 leemos que los discípulos perseveraban “unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón” (RV60). Parece, entonces, que “partir el pan” se refiere a que los discípulos compartían sus comidas, algo que hacían diariamente.

Obsérvese que no se utiliza ningún título sagrado para ese día en particular. Simplemente se le llama “el primer día de la semana”.

¿Hace el hecho de que Pablo celebrara una reunión y predicara un mensaje en ese día que este sea un día santo? Al leer todo el relato del viaje, encontramos que Pablo predicó en diversos lugares a lo largo del camino hacia Jerusalén. ¿Fueron todos esos sermones programados para un domingo? Considérese la última parte de Hechos 20, donde se presenta un resumen de lo que probablemente fue uno de los sermones más importantes que Pablo predicó en este viaje; al menos, es el único descrito con cierto detalle. Un examen del contexto, especialmente del versículo 15, indica que probablemente fue predicado a mitad de semana, ciertamente no en domingo. Por lo tanto, ¿deberíamos concluir que el martes, miércoles o jueves son días santos? Pablo celebró tantos encuentros durante su viaje que, siguiendo esta lógica, tendríamos que concluir que prácticamente convirtió todos los días de la semana en días sagrados.

La reunión de Pablo en Troas ni siquiera comenzó el domingo, sino el sábado por la noche. Sabemos que se llevó a cabo de noche, porque “había muchas lámparas en el aposento alto donde estaban reunidos” (Hechos 20:8, RV60). El relato también declara que Pablo “alargó el discurso hasta la medianoche” (vers. 7). Después de asegurarse de que el joven Eutico estaba bien —quien se había dormido y caído desde el tercer piso—, Pablo continuó hablando “hasta el alba” (vers. 11). Así que la única razón por la que alguna parte de la reunión ocurrió en domingo fue que Pablo se extendió mucho al hablar.

Otra razón por la que sabemos que esta reunión se realizó de noche es que Pablo estaba “listo para salir al día siguiente” (vers. 7). Conybeare y Howson, en su obra de referencia The Life and Epistles of the Apostle Paul, escriben: “Era la tarde que seguía al sábado judío. A la mañana del domingo el barco estaba a punto de zarpar” (edición en un volumen, p. 520). Pablo aprovechó una última oportunidad para dirigirse a ellos, no debido a una costumbre religiosa habitual, sino a una situación de viaje poco común.

Si Pablo celebró esta reunión el sábado por la noche, ¿por qué la Biblia la llama “el primer día de la semana”? Esto se debe al hecho bien conocido de que la Biblia cuenta los días de puesta de sol a puesta de sol, y no de medianoche a medianoche como se hace hoy. (Véase Génesis 1:5, 8, 13, 19, 23, 31; Levítico 23:32, RV60). Para Pablo y los creyentes, el primer día de la semana —así como su reunión— había comenzado al ponerse el sol del séptimo día.

A la luz de todo el relato del viaje de Pablo, queda claro que “el primer día de la semana” se menciona únicamente para dar al lector una idea general del itinerario de Pablo, de manera similar a estas otras referencias temporales:

• “Después de haber estado allí tres meses” (Hechos 20:3, RV60).

• “Zarpamos de Filipos después de los días de los panes sin levadura” (vers. 6).

• “Y en cinco días nos reunimos con ellos en Troas” (vers. 6).

• “Donde nos quedamos siete días” (vers. 6).

• “El primer día de la semana, reunidos los discípulos para partir el pan” (vers. 7).

• “Habiendo de salir al día siguiente” (vers. 7).

• “Al otro día llegamos frente a Quío” (vers. 15).

• “Al día siguiente llegamos a Samos” (vers. 15).

• “Y al día siguiente vinimos a Mileto” (vers. 15).

• “Apresurándose por estar el día de Pentecostés, si le fuese posible, en Jerusalén” (vers. 16).

El Dr. Augustus Neander, uno de los más eminentes historiadores de la iglesia, y observador del domingo, comenta sobre el uso de Hechos 20:7 como argumento para la santidad del domingo:

“El pasaje no es del todo concluyente, porque la inminente partida del apóstol pudo haber reunido a la pequeña iglesia en una comida fraternal de despedida, con ocasión de la cual el apóstol pronunció su último discurso, aunque en el caso no hubo ninguna celebración particular del domingo” (The History of the Christian Religion and Church, traducido por Henry John Rose [1831], Vol. 1, p. 337).

Una ofrenda para los santos

Ahora consideremos el segundo pasaje: “En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también de la manera que ordené en las iglesias de Galacia. Cada primer día de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado, guardándolo, para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas” (1 Corintios 16:1–2, RV60).

¿Se trataba de un servicio religioso en el que se pasaba una colecta, indicando que era un día santo? En lugar de describir una ofrenda en la iglesia, donde las personas entregan sus dones a un diácono, el pasaje señala que cada uno debía “ponga aparte algo” (1 Corintios 16:2). Es decir, cuando llegaba el primer día de la semana, cada persona debía decidir, a partir de las ganancias de la semana anterior, cuánto quería reservar para la ofrenda especial que Pablo llevaría a los pobres en Jerusalén. Luego debía guardarlo en un lugar separado del resto del dinero del hogar. Se trataba más de un acto de organización personal que de un acto de culto.

Existen teólogos observadores del domingo que comparten esta interpretación. En The Cambridge Bible for Schools and Colleges, un comentario bíblico publicado por Cambridge University Press y editado por clérigos de la Iglesia de Inglaterra, el comentarista afirma que, en cuanto a la práctica de los cristianos de reunirse el primer día de la semana, “no podemos inferirlo de este pasaje”. Luego añade, respecto a la expresión “ponga aparte algo”: “En casa, no en la asamblea, como generalmente se supone… Él [Pablo] se refiere a una costumbre de su tiempo de colocar una pequeña caja junto al lecho, en la cual debía depositarse una ofrenda cada vez que se hacía oración” (The First Epistle to the Corinthians, ed. J. J. Lias, p. 164).

La Biblia no menciona que Cristo haya instituido la adoración dominical en el día de la resurrección ni durante los cuarenta días entre su resurrección y su ascensión. Tampoco existe evidencia bíblica de que, durante o después de esos cuarenta días, los apóstoles reconocieran el domingo como un día religioso.

Los judíos eran celosos del sábado que habían guardado en el séptimo día durante milenios. Resulta llamativo que una práctica tan revolucionaria como la observancia de un nuevo día santo semanal, tanto por cristianos judíos como gentiles, no haya sido objeto de discusión extensa y repetida en los escritos apostólicos. Tras la decisión, intensamente debatida, de que la circuncisión ya no era necesaria para los gentiles convertidos, se desató una auténtica tormenta, y el eco de esa controversia quedó reflejado en las páginas del Nuevo Testamento.

¿Realmente los cristianos guardaron el domingo en honor a la resurrección de Cristo desde los primeros días apostólicos? El examen de estos dos pasajes, el silencio de Cristo sobre el tema antes de su ascensión, y el silencio del Nuevo Testamento respecto a un nuevo día santo semanal, dejan intacta la autoridad contundente del mandamiento expreso de Dios: “Mas el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios” (Éxodo 20:10, RV60).

Adaptado de Francis D. Nichol, Answers to Objections, pp. 214–219.